晨曦漫过太湖水面时，影阁总坛的硝烟渐渐散去。阿澈扶着沈砚之走出石塔，潮湿的风带着水汽扑面而来，吹散了地牢里的血腥气。沈砚之深深吸了口气，望着远处粼粼波光，苍白的脸上终于有了点血色。
“先生，你先歇会儿。”阿澈把他扶到岸边的礁石上坐下，又转身去看苏老伯的伤势。老渔翁正被水师的医官包扎后背，嘴里还在念叨：“这点小伤算什么？想当年我跟苏勇那小子打鱼，被鲨鱼咬了都没哼过一声。”
阿竹拎着个酒坛跑过来，献宝似的打开泥封：“先生，这是从影阁库房里找到的，萧靖前辈藏的最后一坛醉仙酿！”
醇厚的酒香漫开来，沈砚之眼里泛起暖意。他接过酒坛倒了半碗，又递给苏老伯一碗：“苏老哥，这杯敬苏勇兄弟。”
苏老伯仰头饮尽，老泪纵横：“勇儿，看到了吗？沉冤得雪了！”
远处传来李巡抚的喊声，他正指挥着手下清点影阁的罪证。那些堆积如山的账册里，除了血楼的据点分布，还有影阁阁主多年来贪墨军饷、勾结敌军的记录。几个被关押在地牢里的旧部也围了过来，其中一个瘸腿的老者颤巍巍地捧着块莲纹佩，正是当年属于“勇”字的那半块。
“沈先生，”老者哽咽道，“我们当年被阁主胁迫，只能假装顺从，今日总算能堂堂正正做人了。”
沈砚之将四块莲纹佩拼在一起，完整的莲纹在晨光下泛着温润的光。他忽然发现，莲心处刻着极小的“影阁”二字，字迹苍劲，竟是当年他们师父的手笔。
“师父当年刻这四块佩，是盼着我们能同心守护影阁，”沈砚之轻抚着玉佩，声音轻得像叹息，“没想到最后倒成了揭穿阴谋的证物。”
阿澈想起地牢里那个被称为“活死人”的杀手，忍不住皱眉：“那怪人到底是谁？我看他眼神空洞，倒像是被人下了药。”
“是血楼的‘傀儡术’，”沈砚之解释道，“用牵机引混合曼陀罗制成的毒药，能让人失去神智，只听施术者的号令。影阁阁主养了不少这样的杀手，都是当年不肯归顺他的江湖人。”
正说着，水师统领匆匆跑来，手里举着个紫檀木盒：“沈先生，在阁主的密室里找到这个，看着像是重要东西。”
沈砚之打开木盒，里面铺着块黑绒布，放着半枚龙形令牌和一封泛黄的信。信是敌军将领写给阁主的，字里行间竟提到“京城内应”，还说“待江南事了，共分天下”。
“看来周显说的没错，”沈砚之捏着那半枚令牌，指尖泛白，“阁主背后还有更大的势力，这令牌……是皇室宗亲才能持有的‘龙符’。”
阿澈心头一震：“难道血楼的根，在京城？”
沈砚之没说话，只是将令牌和信仔细收好。他望向北方的天际，那里云霭沉沉，仿佛藏着无数未可知的暗涌。
太湖上的战船渐渐集结，李巡抚正指挥着将影阁的罪证搬上船。被解救的囚犯们也陆续登船，其中有不少是当年被血楼拐卖的百姓，他们跪在甲板上对着阿澈等人磕头，哭声里混着劫后余生的庆幸。
“阿澈，过来。”沈砚之招手让他坐到身边，从怀里掏出个小瓷瓶，“这是剩下的解药，你再服一次巩固一下。”
阿澈乖乖吞下解药，忽然想起什么：“先生，赵康呢？影阁被端了，他跑不了吧？”
“跑不了。”沈砚之冷笑，“影阁地牢的密道里藏着个暗室，李巡抚的人在那里找到了他。这小子倒是机灵，想趁乱从密道溜走，结果被苏勇当年设的‘倒刺坑’扎了满腿窟窿。”
说到这里，他忽然笑了：“那坑还是萧靖设计的，说是特意为背主求荣的家伙准备的，没想到真用上了。”
阿竹蹲在旁边剥莲子，闻言咯咯直笑：“活该！这种人就该让他尝尝苦头。”
正说着，水师的士兵押着影阁阁主走了过来。老阁主被铁链锁着，往日的威严荡然无存，看到沈砚之手里的龙符令牌，突然剧烈挣扎起来：“那不是我的！是栽赃！你们不能动我，我是皇室血脉！”
沈砚之懒得理他，只是对李巡抚道：“这些罪证和人犯，得尽快送往京城交给刑部。不过……”他顿了顿，目光扫过那半枚龙符，“京城的水怕是比江南更深，送信的人得万分小心。”
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