“这个老狐狸，果然是别有居心。”文斐然屏息凝气，继续探听里面的动静。然过去了片刻，里面依旧鸦雀无声，空气仿佛凝滞了一般。
文斐然不由得暗自担忧，父亲性情耿直，姚乔叶这句话算是触及了他最敏感的神经。果不其然，就听到“噔”地一声，屋内传来文天扬愠怒的声音。
“姚兄此话怎讲？你我皆为商贾，诚信守法乃经商之本，朝廷的纲法律例，我们也必须遵守。圣上要多少盐，我们便产多少。要销往哪里，我们便销往哪里，怎的可以私自产销？”文天扬敛起笑容，正色道。
姚乔叶闻言将茶碗置于桌上居然给文天扬鼓起掌来，冷笑道，“圣上慧眼识珠，文兄一身浩然正气，真让人佩服。”
“过奖！”文天扬拱手道，“你我都清楚，朝廷在盐场设有盐课大使一名，执掌场课收纳，产收缉私，若如姚兄所言，私自更改食盐产量，怕是吃罪不起。”
姚乔叶猛地站起身来，“君子如莲，文兄出淤泥而不染。我等‘淤泥’若久留于此，定然会浊臭满堂，告辞！”
说着，便怒气冲冲拂袖而去。见此情形韦东春、马方北和余有良也纷纷起身告辞。韦东春在离开之时还一把从盘中抓取两块金饯饼。
“姚兄慢走，我且不送了。”文天扬一脸肃然拱手道。
文斐然赶紧闪身到一边，见这一行人走远才来到会客厅内。而文天扬脸上的愠怒之色，仍旧未减分毫。
“父亲息怒。”文斐然说着取瓷壶蓄水，将茶碗奉于父亲面前。
文天扬叹了口气伸手接过，“然儿，刚刚这群人的阵仗你看到了吧。为父并不想富甲天下，只想诚信经商保我家业和祖传的这块招牌，却不想居然这么难？”
文斐然闻言心头一紧，面前的父亲已然年过半百，鬓发斑白，细纹从生。岁月如刀，刀刀催人老。他再不是印象里那个意气风发的中年男子了。
“父亲莫怒，自古商人便是‘重利轻别离’之流。我们只要按照国法家训经营，不与之同流就行了。”文斐然说着坐了下来。
“嗨，难呐……”文天扬深叹了口气，“纵观两淮，私盐泛滥。是因私盐获利其高，大小盐商如嗜血蝇虫，纷纷染指。但这也是民众有求，百姓所购买的官盐价格高于产地价十几倍甚至几十倍。然盐为百味之母，必买。朝廷征收的盐课又极高，林林总总有百余项，如此才使得私盐有了流通之道。”
文斐然听到此话也微微蹙眉，这些年两淮产地之盐未经纳税进入销地，官盐僭越范围出售，灶户私自产销，盐商夹带，官兵私通，盐枭私贩，漕船私带果真是极其严重。
“父亲，你放心，我一定帮您保住祖传‘御盐专供’的牌匾。”文斐然坚定地说着，“但今天这群人过来怕不是因为施世纶大人刚上任。”
“此话怎讲？”文天扬蹙起眉头。
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